Японская макака выглядит так, как мы и представляем себе обезьяну. От прочих сородичей её отличают красная кожа и густая тёмно-серая шерсть с коричневым оттенком, покрывающая всё тело, за исключением морды, ладоней и ягодиц.
Хвост у японской макаки короткий (всего лишь 10 см).
Это единственные обезьяны, живущие в суровых условиях в горах Нагано, что на острове Якусима. Пережить снежные и морозные зимы (на севере Японии средняя температура зимой составляет –5 °С, а снег может лежать до четырёх месяцев в году) им помогают тёплая шуба, неприхотливость в еде и… горячая вода! Дело в том, что на севере Японии не редкость горячие источники, образовывающие озёра с тёплой водой. Снежные макаки с удовольствием залезают в такие озёра, купаются или
просто сидят, наслаждаясь теплом. Со стороны это смотрится очень забавно. Если же поблизости от стаи источников нет, то обезьяны просто сбиваются в кучу и греются друг о друга.
Их любимое развлечение – прыгать в воду, делать снежки и бросаться ими.
Японские макаки — животные социальные. Живут они большими группами (от 10 до 100 особей). И естественно, в такой группе царит строгая иерархия. Питаются макаки в основном растительной пищей, но иногда не брезгуют мелкими животными, птичьими яйцами и насекомыми. Моллюсков они, как правило, едят только когда, наступают ну уж совсем голодные времена.
Интересно, что несколько десятилетий назад одна макака попробовала мыть пищу в воде и после этого так стали делать все макаки в стае. Макак отличают высокий интеллект и выдающиеся способности к обучению.
Японские макаки живут по своим собственным законам. Которые очень интересные, сложные и даже забавные. Так, например, они назначают дежурных «по кухне»: пока остальные обезьяны греются в горячих источниках, дежурные приносят им еду. Животные группируются в кучки, так сказать по интересам. В стае есть вожак, вот только порядок поддерживает не он, а его заместитель. А еще ученные заметили, что среди них присутствует понятие своеобразной мстительности. Если происходят стычки между разными особями и одно животное проигрывает другому. Проигравший через время не упустит возможности напасть на самого слабого представителя из ближнего круга выигравшей особи.
У них очень сложный социальный уклад.
