Услышав слово «вампир», мы тотчас представляем себе зловещего монстра из голливудского ужастика, да и в народных поверьях нетопырь всегда был воплощением потустороннего зла. Необычные гастрономические пристрастия этих зверьков породили в буйном воображении литераторов и режиссеров леденящий душу образ демона кровопийцы из вечного царства ночи.
Рукокрылые вампиры живут в краях, где ночная температура не опускается ниже 10°С. Их излюбленное место обитания — обширные лесные массивы от сухих листопадных лесов до влажных амазонских джунглей. Впрочем, вампира можно встретить и на просторах саванн, по соседству с человеческим жильем и даже в холодных прибрежных пустынях Перу и Чили. Для убежищ они обычно выбирают пещеры и гроты, древесные дупла и арки
При свете дня и ясными лунными ночами вампиры прячутся от света в темных убежищах и заброшенных шахтах.
×
Вампиры не только являются главными переносчиками вируса бешенства, но и сами тысячами гибнут от эпидемий этого страшного заболевания. К сожалению, больные зверьки неизбежно заражают домашний скот, и люли с давних пор ведут с ними беспощадную войну.
Закачивание газов и выжигание колоний привели к гибели множества других, совершенно безобидных летучих мышей, живших по соседству с вампирами.
Вампиры чрезвычайно ловки и подвижны на земле. Опираясь на стопы и большие пальцы ладоней, они могут ходить, бегать и даже совершать прыжки в разных направлениях,
Поскольку вампиров мелкая дичь не интересует, их система эхо локации значительно уступает чутким эхо локаторам насекомоядных летучих мышей.
За ночь один вампир выпивает в среднем около 20 мл крови.
Чуткий к инфракрасному излучению нос вампира позволяет ему выбрать самое теплое, а значит, богатое кровеносными сосудами место на теле жертвы.
В слюне вампира содержатся сильные антикоагулянты, поэтому ранка от укуса кровоточит несколько часов.
На лету вампир издает примерно 10 недоступных человеческому уху звуковых сигналов в секунду. Отраженные сигналы, поступающие в уши зверька, информируют его об окружающих предметах.
Помимо домашнего скота жертвами вампиров нередко становятся ушастые тюлени, тапиры, обезьяны, бакланы, пеликаны, домашняя птица, а порой и люди.
Вампир, длительное время живущий в одной группе, может делиться кормом с другим членом своего сообщества. Сытые сородичи нередко подкармливают голодных отрыгивая кровь, но «кормильцы» и «иждивенцы» регулярно меняются ролями.
