Колибри — крохотные птички, которые обитают в основном в Южной Америке.
Самая маленькая из них — это колибри-пчёлка. Её размер всего 5–6 сантиметров, а весит она меньше двух граммов.
Самая большая — исполинская колибри. Она живёт в Андах, весит 20 граммов и вырастает до двадцати двух сантиметров в длину.
В настоящее время все виды колибри находятся под строгой охраной.
В дневное время темп обмена веществ у колибри очень высок. Температура тела птички составляет 39-40 °С, а сердце бьется с частотой 1200 ударов в минуту. Потребности птички в еде может удовлетворить только такая высококалорийная пища, как нектар, состоящий из легкоусвояемых простых сахаров. Процесс их переваривания и всасывания в организме птицы протекает очень быстро. Чтобы пережить ночь, колибри впадает в оцепенение: температура тела снижается вдвое, а пульс замедляется до 40 ударов в минуту.
Крылья колибри двигаются невероятно быстро, совершая до восьмидесяти взмахов в секунду. Благодаря этому птичка может зависать в воздухе над цветами, чтобы вытягивать из них нектар. А ещё она умеет взлетать вертикально вверх и резко опускаться вниз.
Перышки колибри сверкают ослепительными красками с металлическим отливом — неудивительно, что их видовые имена пестрят названиями драгоценных самоцветов: изумруда, топаза, рубина.
У зависшего в воздухе колибри крылья описывают удлиненные восьмерки, совершая до 200 взмахов в минуту.
Края раздвоенного язычка колибри складываются в подобие узкой трубочки, а нежные выросты на его конце впитывают нектар как губка.
Колибри выполняют в природе чрезвычайно полезную функцию, опыляя цветки различных растений. Некоторые из них питаются нектаром только одного вида.
Они могут в полете развивать скорость до 45 км/час.
Колибри — единственная птица, которая может летать задом наперёд. Правда, делает она это нечасто, потому что на такой полёт тратится очень много энергии.
