Даже среди аборигенов немногие могут рассказать об этом звере. Он рыщет в поисках пищи только по ночам, в самом сердце тропических лесов. Он бесшумен и аккуратен, лишь иногда луна высвечивает полосатую шкуру, мелькающую в густых зарослях. Любой, кто увидит его, обречён. Обречён рассказывать об этой встрече до конца своей жизни, ведь он встретил суматранского полосатого кролика, самого редкого зайца на планете!
Нет, в предыдущем предложении автор не опечатался, зверька называют и зайцем, и кроликом. Что характерно, и тот, и другой вариант ошибочен. Наш зайцекролик входит в отдельный род семейства зайцеобразных, он не принадлежит ни к тем, ни к другим. Но приколы с систематикой — не самое интересное, что есть в этом животном.
×
До 2000 года считалось, что суматранский кролик единственный представитель своего рода. А потом нашли его родственника, аннамитского кролика.
Впервые тушка суматранского полосатика попалась на глаза учёным в 1880 году. Её описали, превратили в чучело и подарили виду латинское название. Следующий экземпляр исследователи увидели лишь в 1916, но тогда это никого особо не удивило. Тропические горные леса острова Суматра были практически не исследованы.
Учёные напряглись позже. Несколько экспедиций привезли множество образцов растений, млекопитающих и насекомых, но ни одного полосатого зверька. Даже местные не могли ничего рассказать. По их словам, таких кроликов и вовсе не существовало. В 1980-х было организовано сразу 3 экспедиции по поиску утерянного кроля. И все они провалились. Огорчённые зоологи были вынуждены навесить на него ярлык «вымер».
А в 1998 году суматранский кролик попадает в объектив фотоловушки! Деловитая животина нагло ползала перед камерой глубокой ночью и жевала траву, как ни в чём не бывало. С тех пор зверёк стал мелькать в объективах фотокамер, и чем больше их оказывалось на острове — тем чаще он попадался. В какой-то момент полосатых стали видеть аж раз в 2-3 года!
Реконструкция кролика, сделанная на основе фотографии с фотоловушки. Сравните с остальными фотокарточками статьи и обнаружите заметную разницу.
Естественно, вид больше не считается вымершим. Это принесло не только радость, но и ворох проблем. У учёных слишком мало информации, чтобы дать численности вида однозначную оценку. Чёрт возьми, мы даже не понимаем, нормально ли для них быть такими редкими!
Учёные вбухали кучу сил, денег и времени на изучение таинственных суматранских кроликов, но судьба оказалась благосклонна к самому обычному фермеру. В августе 2021 года он выложил в соцсети объявление о продаже необычной животины. Исследователям удалось перехватить продавца до встречи с потенциальными клиентами и выкупить у него кроля. Вдоволь поумилявшись и записав всю возможную информацию, они выпустили крольчонка на волю.
Тот самый крольчонок из объявления. Надеюсь, у него всё хорошо!
Эта история учит нас одной важной вещи. Даже в нашем мире тотальной цифровизации остались тайны, которые только предстоит раскрыть. Так пусть в Новом году ни один секрет не устоит перед вашим взором!
